সোহু স্পোর্টস: বেইজিং সময় ১২ জুলাই, আগের রাউন্ডে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ তে হারানোর পর ইংল্যান্ড আজ রাতে আবার ভক্তদের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া এক ম্যাচ খেলে। থ্রি লায়ন্স অতিরিক্ত সময় শেষে কষ্টে ২-১ তে নরওয়েকে উল্টে মার্কিন-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠে। এই ম্যাচে বেলিংহ্যাম আবার নিজেকে প্রমাণ করেন—সম্ভবত তিনি অধিনায়ক হ্যারি কেনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।
আজ রাতের ম্যাচে নরওয়ের স্ট্রাইকার শেলড্রপ ৩৬তম মিনিটে এগিয়ে যান; মাঠে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড ০-১ তে পিছিয়ে পড়ে। সংকট মুহূর্তে বেলিংহ্যাম এগিয়ে আসেন—প্রথমার্ধ শেষের আগে গর্ডনের চমৎকার পাস নিয়ে ছোট বক্সের বাম দিকে ঢুকে শট দিয়ে সমতা আনেন। ৯০ মিনিটে ১-১; অতিরিক্ত সময়ে বেলিংহ্যাম আবার গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন এবং চূড়ান্ত জয়ের ভিত্তি গড়েন।
উল্লেখ্য, আগের ম্যাচেও তিনি নির্ধারক ছিলেন—ব্রেস দিয়ে ইংল্যান্ডকে ৩-২ তে জেতান। বিশ্বকাপ নকআউটে টানা দুই ম্যাচে ব্রেসের পর মাত্র ২৩ বছর ১২ দিন বয়সে তিনি এই কৃতিত্বের দ্বিতীয় কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হন; একমাত্র এগিয়ে ১৯৫৮ বিশ্বকাপের পেলে—তিনিও নকআউটে টানা দুই ম্যাচে ব্রেস করেছিলেন, তখন বয়স ১৭ বছর ২৪৯ দিন।
এ বিশ্বকাপে বেলিংহ্যামের ৬ গোল—লিনেকার ও কেনের পর এক বিশ্বকাপে এত গোল করা তৃতীয় ইংলিশ খেলোয়াড়। এছাড়া গত ৫০ বছরে এক বিশ্বকাপে ৬ গোল করা তিনি দ্বিতীয় মিডফিল্ডার; অন্যজন ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের হামেস রদ্রিগেজ।
ম্যাচ শেষে বেলিংহ্যাম ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন। পরিসংখ্যান বলছে, এটাই এ বিশ্বকাপে তাঁর পঞ্চমবারের ম্যাচসেরা—অথচ ইংল্যান্ড এখন পর্যন্ত মাত্র ছয় ম্যাচ খেলেছে। সংখ্যাগুলোই অতিরঞ্জিত; বাস্তব পারফরম্যান্সে তিনি অপরিহার্য প্রমাণ করেছেন। বিশেষ করে নকআউটে তাঁর খেলা অধিনায়ক কেনের চেয়ে এগিয়ে। সবাই বলে কেন «বড় ম্যাচে নরম»; এখন বেলিংহ্যাম থাকায় ইংল্যান্ডের শিরোপা লড়াইয়ে আরও ভরসা।
এমন পারফরম্যান্স দেখে ধারাভাষ্যকার ইংলিশ কিংবদন্তি ক্যারাঘার বলেন, «এ বিশ্বকাপে বেলিংহ্যামের মতো কোনো ইংলিশ খেলোয়াড় কি পুরো টুর্নামেন্টে এত গভীর প্রভাব ফেলেছেন?» ইংল্যান্ডের ইতিহাসে দেখলে, এমনকি ১৯৬৬ বিশ্বকাপজয়ী থ্রি লায়ন্সের নায়কদেরও এ টুর্নামেন্টে বেলিংহ্যামের ভূমিকার সঙ্গে তুলনা করা কঠিন—কারণ রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা প্রায় প্রতি ম্যাচেই অসাধারণ কিছু করেছেন।
ইংল্যান্ড_সেমিফাইনালে
বেলিংহ্যাম_দুর্দান্ত_ফর্মে
