নেভিল বলেছেন, এ গ্রীষ্মে লিভারপুল থেকে একজন খেলোয়াড় এনে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে শক্তিশালী করতে হলে তিনি হ্রাফেনবার্গকেই বেছে নেবেন—ইউনাইটেডের তিনজন মিডফিল্ডার দরকার, আর সেই ফিটে হ্রাফেনবার্গই সবচেয়ে মানানসই। কোনো মহান কোচের অধীনে খেলতে চাইবেন জানতে চাইলে নেভিল সঙ্গে সঙ্গে ক্লপের নাম বলেন—কৌশল ও ব্যক্তিত্ব দুটোতেই তাঁর মুগ্ধতা আছে। তবে জার্মানির যুব একাডেমিতে আগামী চার-পাঁচ বছরে মানসম্মত প্রতিভা না থাকলে ক্লপ এলেও কিছু করা যাবে না বলেও জানান তিনি।
দ্য ওভারল্যাপ অনুষ্ঠানের প্রশ্নোত্তরে স্বপ্নের থিয়েটারে কোন লিভারপুল খেলোয়াড়কে সবচেয়ে বেশি আনতে চান জানতে চাইলে নেভিল স্পষ্ট বলেন—ম্যান ইউনাইটেডের মিডফিল্ডে নতুন মুখ দরকার জরুরি।
সাবেক ইউনাইটেড ও ইংল্যান্ড রাইট ব্যাক বলেন, “লিভারপুলে বেছে নেওয়ার মতো অনেক খেলোয়াড় আছে, কিন্তু উপযুক্ত কাউকে তোলা কঠিন। ভির্টস আমাকে তেমন টানে না, ইসাকও না; একিটিকে বেশ ভালো, সোবোসলই হয়তো বিবেচনা করা যায়…
“আমি হ্রাফেনবার্গকেই বেছে নেব। এখন জিজ্ঞেস করলে ইউনাইটেড কাকে আনবে—আমি সম্ভবত তাঁকেই বলব।
“ইউনাইটেডের তিনজন মিডফিল্ডার দরকার, হ্রাফেনবার্গ সেই জায়গায় সবচেয়ে ফিট। আমাদের এখন মিডফিল্ডারের অভাব চরম।”
তিনি যোগ করেন, “লিভারপুলের ফরোয়ার্ডরা খারাপ নন, কিন্তু তাঁদের বদলে মবেউমো, কুনহা, ব্রুনো, আমাদ—এই দলটা নেব কি না, নিশ্চিত নই। তাঁদের কারো জন্য আমি তাড়াহুড়ো করছি না।
“শীর্ষ পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা অবশ্যই আছে, কিন্তু এখনো পুরোপুরি ফুটে ওঠেনি। তাই আমি হ্রাফেনবার্গকেই বেছে নেব।”
কোনো মহান কোচের অধীনে খেলতে চাইবেন জানতে চাইলে নেভিল সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেন, “ইয়ুর্গেন ক্লপ। আগেও বলেছি—আমি ক্লপের কৌশল ও ব্যক্তিত্ব দুটোতেই মুগ্ধ। তাঁর আকর্ষণ অসাধারণ। গত পাঁচ-ছয় বছরে, লিভারপুলকে আমি সবচেয়ে কম চ্যাম্পিয়ন দেখতে চাইলেও, তাঁদের প্রশংসা না করে পারিনি।
“প্রতিবার লিভারপুলের ম্যাচ দেখতেই দারুণ লাগে—সর্বশক্তি দিয়ে খেলে, জয়ের জন্য লড়ে।
“আক্রমণে আগুন, গতি অসাধারণ—বিশেষ করে মানে, সালাহ, ফিরমিনো যখন শীর্ষে ছিলেন সেই দুই-তিন বছর। সেই ত্রিশূল সত্যিই টপ ক্লাস।
“সালাহ ও মানে ঘুরে ঘুরে গোল করেন, ফিরমিনো নেমে এসে সেন্টার ব্যাকদের টেনে নেন, তারপর পেছনের ফাঁকায় ঢুকে ধ্বংসাত্মক হয়ে ওঠেন।
“ডিফেন্সও আক্রমণাত্মক চরমে। দুই উইং ব্যাকের সঙ্গে ফান ডাইক—শীর্ষ সময়ে রবার্টসন, আর্নল্ড, ফান ডাইক, আর মাতিপের মতো খেলোয়াড়; তিন ডিফেন্ডারই শীর্ষ মানের, আলিসন তো বর্তমান বিশ্বের সেরা গোলরক্ষক।
“কৌশল ও ক্লপের ব্যক্তিত্ব মিলিয়ে আমি নিশ্চিতভাবে তাঁকেই বেছে নেব।”
ক্লপ কি জার্মানিকে আবার শীর্ষে ফিরিয়ে আনতে পারবেন—এ প্রশ্নে নেভিল বলেন, “জাতীয় দলের পুল নির্দিষ্ট; ক্লাব সারা বিশ্ব থেকে খেলোয়াড় নিতে পারে—দুটো সম্পূর্ণ আলাদা।
“ক্লাব কোচিংও সহজ নয়, কিন্তু সারা পৃথিবী থেকে বেছে নেওয়া যায়। জার্মানির যুব একাডেমিতে আগামী চার-পাঁচ বছরে মানসম্মত প্রতিভা না থাকলে ক্লপ এলেও কিছু করা যাবে না।
“জার্মানির কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে—ভির্টস, মুসিয়ালা, হাভার্টস; চার-পাঁচজন কোর। কিন্তু তাঁরা কি সত্যিই বিশ্বের একেবারে শীর্ষে?
“ফ্রান্সের কোরদের তুলনায় জার্মানির সমপজিশনের খেলোয়াড়রা এক ধাপ নিচে।
“ইংল্যান্ডের ফ্রন্টলাইনে তাকান—সাকা, ফোডেন, পামার, কেইন, রজার্স, বেলিংহ্যাম; আমার মনে হয় আমাদের খেলোয়াড়রা সামগ্রিকভাবে জার্মানির চেয়ে শক্তিশালী।
“জার্মান ফুটবলের শেকড় গভীর—কখনো পুরোপুরি লিখে ফেলা যায় না। কিন্তু ক্লপ এলেই দল সঙ্গে সঙ্গে শীর্ষে ফিরবে—এমনটা আমি মনে করি না।
“আনচেলত্তি ব্রাজিল নিয়েও দ্রুত দল সাজাতে পারেননি। জাতীয় দল পুনর্গঠন অত্যন্ত কঠিন—ক্লপ শীর্ষ কোচ হলেও সেটা বদলায় না।”