গোল ডটকমের খবরে, ওয়াকার মনে করেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে বিদায় মানেই এই নয় যে টুখেল সাউথগেটের চেয়ে শক্তিশালী।
বুধবার বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড আর্জেন্টিনার কাছে ১-২ তে হেরেছে; এরপর তারা তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে।
অ্যান্থনি গর্ডনের ৫৫তম মিনিটের গোলে আর্জেন্টিনা একসময় ০-১ তে পিছিয়ে ছিল, কিন্তু এনজো ফেরনান্দেজের ৮৫তম মিনিট ও লাউতারো মার্টিনেজের ৯০+২ মিনিটের গোলে দল ঘুরে দাঁড়ায়।
টুখেল গণমাধ্যম ও সমর্থকদের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা ডিফেন্সে সরে গিয়েছিলেন, আর জার্মান কোচও কেবল প্রতিরক্ষামূলক বদলি করেছিলেন। তারপরও শেষ কয়েক মিনিটে ইংল্যান্ড পরপর দুই গোল খেয়ে ১৯৬৬ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার সুযোগ হারায়।
সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি খেলোয়াড় দ্য সানকে বলেন: «টুখেলকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল যাতে আমরা শিরোপা জিততে পারি। তবে আমি সাউথগেটের অধীনে খেলেছি, তাই এই বিশ্বকাপে আমরা চার বছর আগের তুলনায় কতটা আলাদা—সেটা আমি দেখতে পাই না।»
তিনি আরও বলেন: «সাউথগেট আমাদের ২০১৮ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন, আর টানা দুবার ইউরো ফাইনালেও তুলেছিলেন… হয়তো এখন মানুষ তাঁর অবদানকে আরও বেশি উপলব্ধি করবে, আর যেকোনো টুর্নামেন্টে এই বাধা পেরোনো কতটা কঠিন—সেটাও।»
এখন বার্নলিতে খেলা এই খেলোয়াড় বলেন: «জাতীয় দলে আমি দশ বছর ধরে এমন দৃশ্য দেখে এসেছি। ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামলেই অনিশ্চয়তা আর সন্দেহ থাকে। আমরা এখনও প্রতিযোগিতায় আছি, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়।»
তিনি আরও বলেন: «আমি রেগে আছি—এমনটা বলতে চাই না, কারণ খেলোয়াড়রা কী দিয়েছেন আর এর জন্য কী ত্যাগ করেছেন—সেটা আমি জানি। তবে সমর্থকের চোখে এই নতুন হতাশাটাও আমি বুঝি।»
তিনি বলেন: «খেলোয়াড়রা ইতোমধ্যে তাদের সেরাটা দিয়েছেন; আমাদের সুযোগ এনে দিতে তাঁরা সব দিয়ে লড়েছেন। আমরা সাফল্যের খুব কাছে পৌঁছেছিলাম। এবার আগের বিশ্বকাপের চেয়ে লক্ষ্যের আরও কাছে ছিলাম, কিন্তু তবু পারিনি।»
তিনি যোগ করেন: «দলের সেরা খেলোয়াড়রা টানা ম্যাচ খেলছেন আর চোটের প্রভাবও আছে—এমন অবস্থায় কোচের পক্ষে একাদশ সাজানো কঠিন।»
তিনি আরও বলেন: «আমরা সাকার সেরা রূপ দেখিনি; কোনো কোনো দিক থেকে হয়তো রাইসের সেরা রূপও দেখিনি। তার ওপর স্টোনস খুব কম ম্যাচ খেলেছেন, আর এই টুর্নামেন্টে রিস জেমসও প্রায় নামেননি।»
«কে প্রথম একাদশে থাকবেন, কে বেঞ্চে বসবেন, অথবা বাম ফুল-ব্যাক পজিশনে কে বাদ পড়বেন—এসব ঠিক করা আমাদের জন্য খুব কঠিন,» তিনি বলেন।
তিনি আরও বলেন: «টুখেলের চুক্তি পরবর্তী ইউরো পর্যন্ত চলবে; আমরা চাই সেই সময়ের আগেই তিনি এই পরিকল্পনা শেষ করেন।»
টুখেল কি চলে যাবেন, ইংল্যান্ড কি কোচ বদলাবে—এ প্রসঙ্গে তিনি স্পষ্ট বলেন: «আমরা কি এই পদটা কোনো ইংরেজ কোচের হাতে দিতে পারি? কিন্তু টুখেলের স্তরে কে আছেন? সম্ভবত কেউ নেই।»
তিনি বলেন: «ইংল্যান্ডের কোচ হতে হলে ইউরোপের শীর্ষ ছয়ের কোনো ক্লাব পরিচালনা করতে হবে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলাতে হবে, আর শিরোপাও জিততে হবে।»
তিনি যোগ করেন: «যিনি আমাকে মুগ্ধ করেছেন, তাঁদের একজন এডি হাও—কিন্তু ইংল্যান্ড কোচ করার মতো রেজুমে কি তাঁর আছে? সম্ভবত নেই।»
তিনি বলেন: «তাই এই পর্যায়ে টুর্নামেন্ট শেষ হলেই কোচ বদলানোর কথা ভাবা উচিত বলে আমি মনে করি না।»