বেইজিং সময় ১৮ সেপ্টেম্বর, নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচে ১০-২৩-এ নিউ ইয়র্ক জেটসের কাছে তিক্ত হারের পর টেনেসি টাইটানসের প্রধান কোচ রবার্ট সালিহ খোলাখুলি বলেন, তরুণ কোয়ার্টারব্যাক ক্যাম ওয়ার্ড এখন NFL যোগ্য স্টার্টারের সীমার “সবচেয়ে নিচে” আছেন।
বাইরের কঠোর প্রশ্ন ও গত মৌসুমের ৩ জয় ১৪ হারের করুণ রেকর্ডের মুখে ক্যাম ওয়ার্ড পরের সংবাদ সম্মেলনে দৃঢ় মানসিকতা দেখান। তিনি খোলাখুলি বলেন: “আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি আমি খুব ভালো কোয়ার্টারব্যাক। আমি এমন অনেক কিছু করতে পারি যা অন্যরা পারে না, অবশ্যই জানি আমার উন্নতি ও ঘাটতিও আছে। এটা দিনে দিনে বড় হওয়ার প্রক্রিয়া, মোড় এলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যাবে।”
তরুণ কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় খুব শান্ত থাকলেও টাইটানস আক্রমণভাগের উদ্বোধনী ম্যাচের মন্দা অস্বীকার করার নয়। গত মৌসুমের সংগ্রাম ফিরে দেখলে বাইরে দলের জেতার সামর্থ্য নিয়ে বড় প্রশ্ন তোলে। আরও কঠিন কথা, এ সপ্তাহে তাঁরা ভিক ফাঞ্জিওর ফিলাডেলফিয়া ইগলস ডিফেন্সের মুখোমুখি হবেন। ঘুরে দাঁড়াতে চাওয়া ক্যাম ওয়ার্ড ও পুরো টাইটানসের জন্য এ আবার কাঁটাভরা কঠিন লড়াই হবে।
(এ লেখার অবদান: জিয়ান জুন)