বেইজিং সময় ৪ অক্টোবর এশিয়ার অলিম্পিক কাউন্সিল রবিবার জানিয়েছে, থাইল্যান্ডের স্প্রিন্টার পুরিপল বুনসন ও চীনের সাঁতারু ইউ জুদি ২০২৬ এশিয়ান গেমসের যথাক্রমে পুরুষ ও নারী সবচেয়ে মূল্যবান ক্রীড়াবিদ নির্বাচিত হয়েছেন। এই পুরস্কার শুরু ১৯৯৮ ব্যাংকক এশিয়ান গেমসে। লিন দান, ছিন হাইয়াং, ঝাং ইউফেই, ইউ জুদিসহ চীনা ক্রীড়াবিদরা বিভিন্ন সময়ে এটি পেয়েছেন।
"আদি" হলেন কোরিয়ার হোয়াং ইয়ং-চো
১৯৯৪ হিরোশিমা এশিয়ান গেমসের সময়ই সাধারণ মানুষ ও মাঠের সাংবাদিকরা একবার এশিয়ান গেমসের সবচেয়ে মূল্যবান ক্রীড়াবিদ ভোটে বেছেছিলেন। কোরিয়ার ম্যারাথন তারকা হোয়াং ইয়ং-চো সেই প্রাগৈতিহাসিক খেতাব পান। হোয়াং ইয়ং-চো ১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকের পুরুষ ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন,
১৯৯৪ হিরোশিমা এশিয়ান গেমসের পুরুষ ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন। এশিয়ার ক্রীড়া সাংবাদিক জোট তাঁকে সেই এশিয়ান গেমসের সেরা ক্রীড়াবিদ বেছে নেয়।
সে বছর এই এমভিপিতে কোনো পুরস্কারের টাকা ছিল না, এটা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল নির্বাচনও ছিল না। কিন্তু সেই এশিয়ান গেমসের সমাপনীতে এশিয়ার অলিম্পিক কাউন্সিল হোয়াং ইয়ং-চোকে ১.১৬ কেজি ওজনের খাঁটি রুপার লি সাং-বেক কাপ দেয় (কোরিয়ার বিখ্যাত ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব ড. লি সাং-বেকের স্মরণে)। হোয়াং ইয়ং-চো তখন কোরিয়ার শীর্ষ ক্রীড়াবিদ ছিলেন। ১৯৯৪ সালের অক্টোবরে দেশে ফেরার পর তাঁর বিজ্ঞাপনমূল্য দ্রুত বাড়ে। ইয়োনহাপ জানায়, কেলন হোয়াং ইয়ং-চোর সঙ্গে ৫০ কোটির বেশি কোরিয়ান ওনের (তৎকালীন কয়েক মিলিয়ন চীনা ইউয়ান) একটি বিজ্ঞাপন চুক্তি সই করে।
প্রথম এমভিপি ইতো কোজি পান ১ লাখ ডলার
১৯৯৮ সালের প্রথম এশিয়ান গেমস এমভিপি ভোটে ছিলেন লি শুয়েমেই, ওয়াং হাইবিনসহ অন্যরা। শেষে জাপানের ইতো কোজি পুরুষ স্প্রিন্টে তিন স্বর্ণ এবং ১০০ মিটার সেমিফাইনালে ১০.০০ সেকেন্ডের এশিয়ান রেকর্ড গড়ে পুরস্কার পান। তখন লি শুয়েমেইও খুব প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন, কিন্তু ম্যাচের আগে পেটের অসুখ তাঁর খেলা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে। নারীদের ১০০ মিটারে ১১.০৬ সেকেন্ডে স্বর্ণ, ২০০ মিটারের শেষদিকে শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়ের কাছে ছাড়িয়ে গিয়ে রৌপ্য, এবং ৪x১০০ মিটার রিলেতে স্বর্ণ পান।
তখন কোরিয়ার স্যামসাং গ্রুপ এশিয়ান গেমস এমভিপি ভোটে যুক্ত হয় এবং একসঙ্গে ১ লাখ মার্কিন ডলার পুরস্কার দেয়। সে সময় এশিয়ান গেমস অপেশাদার অংশগ্রহণের নীতি মানত বলে এশিয়ার অলিম্পিক কাউন্সিল ক্রীড়াবিদকে সরাসরি এই বাণিজ্যিক নগদ পুরস্কার নিতে দেয়নি; টাকা আগে জাপান অলিম্পিক কমিটিতে স্থানান্তর হয়। বিদ্যমান তথ্য অনুযায়ী, টাকা তখন পুরোটা বা অন্তত সিংহভাগ ইতো কোজির হাতে পৌঁছায়। তৎকালীন বিনিময় হারে এটা প্রায় ৮ লাখ ৩০ হাজার চীনা ইউয়ান। ১৯৯৮ সালের শেষে চীনের সাধারণ কর্মচারীর মাসিক বেতন ছিল ৮০০ থেকে ১,৫০০ ইউয়ান। এই বিশাল অঙ্ক আজকের কয়েক মিলিয়ন চীনা ইউয়ানের ক্রয়ক্ষমতার সমান।
কিতাজিমা কোসুকে ও পার্ক তায়ে-হোয়ান টানা উজ্জ্বল
এশিয়ান গেমসের এমভিপি ছিলেন কিতাজিমা কোসুকে। সেই এশিয়ান গেমসে তিনি একা তিন স্বর্ণ জিতেন এবং পুরুষ ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ২ মিনিট ০৯.৯৭ সেকেন্ডে ১০ বছর ধরে থাকা বিশ্বরেকর্ড ভাঙেন। সেই এশিয়ান গেমসের এমভিপি পান ২০ হাজার মার্কিন ডলার এবং স্যামসাংয়ের উচ্চপ্রযুক্তির পণ্য।
২০০৬ দোহা এশিয়ান গেমসে কোরিয়ার ১৭ বছর বয়সী সাঁতার প্রতিভা পার্ক তায়ে-হোয়ান সবচেয়ে মূল্যবান ক্রীড়াবিদের খেতাব পান। তিনি পান ৫০ হাজার মার্কিন ডলার (প্রায় ৩ লাখ ৯০ হাজার চীনা ইউয়ান) এবং একটি টেলিভিশন (মূল্য ১৫ হাজার থেকে ২০ হাজার চীনা ইউয়ান)।
লিন দান পার্ক তায়ে-হোয়ান ও লিউ শিয়াংকে চাপে জিতেন
গুয়াংচৌ এশিয়ান গেমসে লিন দান ব্যাডমিন্টনে পুরুষ দল ও পুরুষ এককে দুটি স্বর্ণ জিতে ক্যারিয়ারের "পূর্ণ গ্র্যান্ড স্ল্যাম" পূরণ করেন। এমভিপি ভোটে তিনি লিউ শিয়াংসহ তারকাদের হারিয়ে পুরস্কার পান। গণমাধ্যমের ভোটে লিন দান পান ৪৯৭ ভোট, আগে যাঁর নাম জোরে উঠেছিল সেই পার্ক তায়ে-হোয়ান পান ৪৬২।
কোরিয়ার ইয়োনহাপ পরে মন্তব্য করে, লিন দানের স্বর্ণের মান যথেষ্ট নয়, তিনি জিতেছেন কারণ চীনের এশিয়ান গেমস সাংবাদিক সবচেয়ে বেশি। লিন দান জবাব দেন, "আমি খুব একটা পরোয়া করি না। এমভিপি হই কি না, আমার মনে হয় এটা মোটেও আমার বিষয় নয়, এশিয়ান গেমসে আসার লক্ষ্যও এটা নয়।"
২০১৪ ইনছনে হাগিনো কোসুকে শীর্ষে
২০১৪ ইনছন এশিয়ান গেমসে ৪ স্বর্ণ, ১ রৌপ্য, ২ ব্রোঞ্জ এবং একটি এশিয়ান রেকর্ড ভাঙা হাগিনো কোসুকে সেই এশিয়ান গেমসের এমভিপি হন। সেরা ক্রীড়াবিদের ৫০ হাজার মার্কিন ডলার (প্রায় ৩ লাখের কিছু বেশি চীনা ইউয়ান) পুরস্কার নিয়ে হাগিনো কোসুকে হেসে বলেছিলেন, "আমি এই টাকা জমিয়ে রাখতে চাই, নিজের সঞ্চয় হিসেবে।"
২০১৮ এশিয়ান গেমসের এমভিপি দেওয়া হয় ১৮ বছর বয়সী ইকেয়ে রিকাকোকে। তিনি ৬ স্বর্ণ, ২ রৌপ্য জিতেন এবং ৬ বার প্রতিযোগিতার রেকর্ড ভাঙেন। পুরস্কারের খবর পাওয়ার সময় ইকেয়ে রিকাকো এশিয়ান গেমসের কাজ শেষ করে দেশে ফিরে গেছেন। বন্ধুদের সঙ্গে ডিজনিল্যান্ডে বেড়াতে গিয়ে কোচের কাছ থেকে তিনি জানতে পারেন যে তিনি জিতেছেন। ৫০ হাজার ডলারের বিশাল অঙ্ক কীভাবে খরচ করবেন? তখন ইকেয়ে রিকাকো বলেন, "আমি টাকা জমিয়ে রাখতে চাই। বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে গিয়ে ভালো খাবারও খেতে চাই, যেমন বারবিকিউ, আর সুশিও।"
সাম্প্রতিক দুই এশিয়ান গেমসে এমভিপি নারী-পুরুষ আলাদা
গত হাংচৌ এশিয়ান গেমস থেকে এমভিপি পুরুষ ও নারী আলাদা করে বাছা হয়। গতবার জিতেছিলেন ছিন হাইয়াং ও ঝাং ইউফেই, দুজনেই ২৫ হাজার মার্কিন ডলার পান। এবার জিতেছেন থাইল্যান্ডের ২০ বছর বয়সী ট্র্যাক স্প্রিন্টের নতুন তারকা বুনসন এবং চীনের ১৩ বছর বয়সী প্রতিভাবান সাঁতারু কন্যা ইউ জুদি। ১৩ বছর বয়সী ইউ জুদি এবার তিনটি স্বর্ণ জিতেছেন এবং নারীদের ২০০ মিটার ইন্ডিভিজুয়াল মেডলে এশিয়ান রেকর্ড ভেঙেছেন। সঙ্গে নারীদের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ও ৪০০ মিটার ইন্ডিভিজুয়াল মেডলে এশিয়ান গেমস রেকর্ডও গড়েছেন।
এবারের নাগোয়া এশিয়ান গেমসের নারী এমভিপি ইউ জুদি এশিয়ার অলিম্পিক কাউন্সিলের ২৫ হাজার মার্কিন ডলার পাবেন। টাকা আগে চীন অলিম্পিক কমিটিতে যেতে হবে, তারপর দেশের জাতীয় দলের পুরস্কার ব্যবস্থাপনার নিয়ম অনুযায়ী ভাগ হবে। কিছু অর্থ কোচিং দল, স্থানীয় সরবরাহকারী ক্রীড়া সংগঠন ও ক্রীড়া উন্নয়ন তহবিলে যাবে। ভাগের নিয়মের কারণে ইউ জুদির হাতে আসা অঙ্কে ওঠানামা আছে। অতীতের একই ধরনের প্রতিযোগিতার ভাগের উদাহরণ ধরে অনুমান, তাঁর হাতে আসতে পারে প্রায় ৭০ হাজার থেকে ৮১ হাজার চীনা ইউয়ান।