বেইজিং সময় ৮ অক্টোবর, ২০২৬ এটিপি ১০০০ সাংহাই মাস্টার্সের পুরুষ সিঙ্গেলসের প্রথম রাউন্ডে হুরকাচ জোরালো সার্ভিস দিয়ে চমক দেখান। ৬-৩, ৭-৬(৪)-এ ডাকওয়ার্থকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে উঠেছেন। সেখানে তাঁর প্রতিপক্ষ চারবারের টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন, এইমাত্র চায়না ওপেন জয়ী জোকোভিচ। এর আগের আটটি লড়াইয়ে জোকোভিচ অপরাজিত।
২০২৩ সালে শিরোপা জেতার পর এই প্রথম হুরকাচ সাংহাই মাস্টার্সের কোর্টে ফিরলেন। ২৯ বছর বয়সী এই পোলিশ খেলোয়াড় ১৯টি এস বের করে ৮১ মিনিটে জয় পান।
"এটা হবে এক খুব আকর্ষণীয় চ্যালেঞ্জ।" জোকোভিচের সঙ্গে লড়াই নিয়ে হুরকাচ বলেন, "আমার লক্ষ্য তাঁর সঙ্গে উচ্চমানের ম্যাচ খেলা, একটা জয় ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা। আমাদের মধ্যে তিনি এতবার জিতেছেন... আমাকে সার্ভিস ঠিক রাখতে হবে, বেসলাইন স্থির রাখতে হবে, রিটার্নও ভালো করতে হবে। তিনি আবার বেইজিংয়ের শিরোপা জিতেছেন। নোভাকের সঙ্গে একই কোর্টে খেলা সবসময়ই সৌভাগ্যের। তিনি এক মহান চ্যাম্পিয়ন।"
এশিয়ার হার্ডকোর্ট মৌসুমে হুরকাচের ফর্ম ফিরেছে: চেংদুতে ফাইনাল, বেইজিংয়ে সেমিফাইনাল। বেইজিংয়ের সেমিতে ডি মিনোরের বিপক্ষে তিনি দ্বিতীয় সেটে কোর্ট ছাড়েন, তবে স্বীকার করেন সাংহাইয়ে এসে অবস্থা আবার পথে ফিরেছে।
"এখন আমি অনেক ভালো বোধ করছি। বেইজিংয়ের ওই ম্যাচটা একটু দুঃখের। তখন অ্যাডাক্টর পেশিতে সমস্যা হয়েছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভালো হচ্ছে। অনেক রিকভারি করেছি, ফিটনেস ফিরিয়েছি, এই টুর্নামেন্টের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েছি। এখানে খেলতে আমার সত্যিই খুব ভালো লাগে।"
সেন্ট্রাল কোর্টে দিনের প্রথম ম্যাচে সিতসিপাস ৬-৩, ৭-৫-এ কোয়ালিফায়ার কোপেইয়ানসকে হারান। সাংহাই মাস্টার্সের প্রথম রাউন্ডে তাঁর হিসাব এখন ৬ ম্যাচে ৬ জয়। হুরকাচের মতোই এই গ্রিক খেলোয়াড়ের সার্ভিস চমৎকার। দ্বিতীয় সার্ভিসের ১৯ পয়েন্টের মধ্যে মাত্র ৪টি হারান।
"আমার অনেক ভালো ম্যাচই সকালের সেশনে হয়েছে বলে মনে হয়।" সিতসিপাস বলেন, ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডেও তিনি সকালের সেশনে সিনসিনাটি চ্যাম্পিয়ন ফিলসকে হারান। "কয়েক সপ্তাহ আগে ইউএস ওপেনে ফিলসের বিপক্ষের ম্যাচটাই ভালো উদাহরণ। সেটা দিনের প্রথম বা দ্বিতীয় ম্যাচ ছিল। সেই ম্যাচ আমি আবার দেখতে পারি, প্রমাণ যে সকালেও আমি ভালো বল খেলতে পারি।"
সিতসিপাসের পরের রাউন্ডের প্রতিপক্ষ ১৮ নম্বর সিড দারদেরি। তাঁদের একমাত্র লড়াইয়ে সিতসিপাস গত বছর হালের ঘাস কোর্টে জিতেছিলেন। সাংহাইয়ে জয় দিয়ে শুরু করার পর সাবেক বিশ্ব তিন নম্বরের এটিপি তাৎক্ষণিক র্যাঙ্কিং ৫ ধাপ উঠে ৩৮-এ দাঁড়ায়।
(আকা)